Nexen – co to za firma produkująca opony?

Nexen to południowokoreański producent opon, który przeszedł drogę od marki budżetowej do segmentu klasy średniej. Firma jest znana z korzystnego stosunku jakości do ceny, inwestycji w rozwój technologii oraz dostaw opon na pierwszy montaż, czyli OE, między innymi dla Volkswagena i Porsche.

Historia i rozwój marki Nexen

Początki firmy sięgają 1942 roku, kiedy w Korei Południowej powstała spółka Heung-ah Tire. W 1956 roku rozpoczęła produkcję opon samochodowych na rynek krajowy. Przez kolejne dekady przedsiębiorstwo rozwijało zaplecze produkcyjne i zdobywało doświadczenie potrzebne do rywalizacji na rynkach zagranicznych.

Ważnym etapem była współpraca technologiczna z francuskim koncernem Michelin, rozpoczęta w latach 80. Partnerstwo pomogło koreańskiemu producentowi rozbudować kompetencje w zakresie projektowania i wytwarzania opon radialnych. Firma rozwijała też eksport, a w latach 90. zaczęła mocniej zaznaczać swoją obecność w Stanach Zjednoczonych i Europie.

W 2000 roku przedsiębiorstwo przyjęło nazwę Nexen Tire. Jest ona połączeniem angielskich słów next i century, czyli „następny wiek”. Zmiana nazwy wiązała się z planem budowania nowoczesnej, globalnej marki. W kolejnych latach Nexen uruchamiał nowe zakłady, rozwijał centra badawcze i nawiązywał współpracę z producentami samochodów.

Gdzie produkowane są opony Nexen?

Nexen prowadzi produkcję w kilku krajach. Zakłady znajdują się w Korei Południowej, Chinach i Czechach. Za rozwój technologii odpowiada globalna sieć centrów badawczo-rozwojowych, a zakład w Yangsan pełni jednocześnie funkcję ważnego ośrodka produkcyjnego i badawczego.

Dla europejskiego rynku szczególne znaczenie ma fabryka w Žatecu w Czechach, otwarta w 2019 roku. Lokalna produkcja skraca drogę dostaw i pozwala obsługiwać europejskich odbiorców z zakładu położonego na terenie Unii Europejskiej. Nexen wykorzystuje także zautomatyzowane linie produkcyjne w zakładzie Changnyeong oraz fabrykę w Qingdao w Chinach.

Profil marki można szybko uporządkować w kilku punktach:

Nexen inwestuje także w rozwiązania materiałowe. Jednym z przykładów jest guma krzemianowa nanokompozytowa, wykorzystywana w projektowaniu mieszanek mających poprawiać przyczepność i zachowanie opony w różnych warunkach. Sama obecność technologii nie oznacza identycznych osiągów każdego modelu, ponieważ właściwości zależą od konkretnego bieżnika, rozmiaru i przeznaczenia opony.

Co oznacza status OE?

OE, czyli Original Equipment, oznacza pierwsze wyposażenie samochodu. Opona z takim statusem jest montowana w nowym pojeździe przed jego sprzedażą. Producent samochodu wybiera ją po sprawdzeniu wymagań dotyczących między innymi prowadzenia, hałasu, oporów toczenia i zachowania na mokrej nawierzchni.

Status OE nie oznacza, że wszystkie opony danej marki mają parametry identyczne z produktami klasy premium. Jest jednak ważnym sygnałem, że producent potrafi spełnić rygorystyczne wymagania konkretnej marki samochodowej. Nexen dostarczał opony na pierwszy montaż między innymi dla następujących producentów:

• Volkswagen
• Porsche
• Škoda
• Hyundai
• SEAT

Wybór przez Porsche jest szczególnie istotny w ocenie pozycji marki. Pokazuje, że Nexen nie ogranicza oferty do prostych opon do spokojnej jazdy miejskiej, lecz może przygotowywać także produkty spełniające wymagania dotyczące samochodów o wyższych osiągach.

Czy Nexen to dobra firma oponiarska?

Nexen nie jest marką premium, ale określenie jej wyłącznie jako producenta budżetowego nie oddaje obecnej pozycji firmy. W wielu sklepach i zestawieniach rynkowych opony Nexen są klasyfikowane jako produkty klasy średniej. Ich główną zaletą pozostaje relacja ceny do osiągów, a nie rywalizacja z najdroższymi modelami w każdej kategorii.

Modele Nexen pojawiały się w testach porównawczych magazynu „Auto Bild”, gdzie osiągały wyniki zbliżone do produktów czołowych producentów w wybranych konkurencjach. W ocenach poszczególnych modeli analizuje się między innymi hamowanie na mokrej i suchej nawierzchni, stabilność prowadzenia, przyczepność oraz komfort. Wynik testu zawsze dotyczy konkretnego modelu i rozmiaru, dlatego nie należy przenosić go automatycznie na całą ofertę marki.

Na korzyść producenta przemawiają przede wszystkim:

• rozwinięte zaplecze produkcyjne w Azji i Europie
• własne centra badań i rozwoju
• technologie mieszanek gumowych, w tym rozwiązania nanokompozytowe
• kontrakty OE z producentami samochodów
• ceny niższe niż w przypadku wielu marek premium

Ostateczna ocena zależy od konkretnego bieżnika, sezonu i wymagań samochodu. Inne cechy będą ważne w miejskim aucie kompaktowym, a inne w SUV-ie lub samochodzie o dużej mocy. Sama marka daje jednak podstawy, by traktować Nexen jako producenta klasy średniej, a nie przypadkową markę budżetową.

Nexen – jaki jest werdykt?

Nexen to doświadczona firma z Korei Południowej, która dzięki inwestycjom technologicznym i współpracy z producentami samochodów awansowała z segmentu ekonomicznego do klasy średniej. Dla kierowcy szukającego rozsądnej ceny, dobrych parametrów i marki z potwierdzonym statusem OE może być to bezpieczny wybór. Trzeba jednak oceniać konkretny model opony, a nie tylko logo na jej boku.